Bagaimana Pencernaan Kita Memproses Makanan Berlemak?

Bagaimana proses tubuh kita dalam mencerna lemak dari awal hingga akhir?

Proses pencernaan sudah dimulai saat makanan masuk ke dalam mulut. Saat mengunyah, gigi akan menggiling makanan dan memecahnya menjadi potongan-potongan kecil. Kelenjar pada lidah akan menghasilkan enzim lipase (enzim yang memecah lemak) dimana enzim tersebut dan air liur akan melumatkan makanan agar lebih mudah ditelan. Makanan yang telah lumat kemudian melewati kerongkongan dimana terdapat gerakan meremas, yaitu otot-otot kerongkongan bergerak terus untuk mendorong makanan sampai masuk ke dalam lambung. Lapisan lambung akan menghasilkan asam dan enzim lipase untuk memecah lemak secara kimiawi. Otot-otot dinding lambung akan bekerja mencampur segala makanan. Hal ini dilakukan agar lemak dapat dipecah menjadi bagian yang jauh lebih halus dan dapat dicerna di usus. Pencernaan dengan enzim dari rongga mulut dan lambung ini tidak dominan, hanya 10% dari seluruh pencernaan yang akan terjadi dan kurang berpegaruh terhadap pencernaan lemak itu sendiri.

Perut kita membutuhkan waktu lebih lama untuk mencerna lemak daripada karbohidrat atau protein, sehingga makanan tinggi lemak dapat membuat kita merasa lebih cepat kenyang. Semakin lama berada di dalam perut, semakin banyak pula asam lambung yang dihasilkan untuk membantu mencerna makanan tinggi lemak tersebut. Akibatnya, asam lambung akan terus naik dan dapat mencapai hingga kerongkongan. Selain itu, makanan tinggi lemak juga memicu produksi hormon kolesistokinin yang berlebihan. Hormon kolesistokinin ini dapat menyebabkan katup bawah kerongkongan yang memisahkan kerongkongan dan lambung mengendur. Jika terjadi terus menerus, tidak ada lagi penghalang bagi asam lambung untuk naik dan mengiritasi kerongkongan kita. Oleh karena itu, konsumsi makanan tinggi lemak berisiko menimbulkan Gastroesophageal Reflux Disease (GERD) dan maag.

Setelah melewati lambung, makanan akan masuk ke dalam usus dua belas jari, dimana proses emulsifikasi lemak berlanjut dengan bantuan asam empedu yang dihasilkan oleh kandung empedu. Di saat yang bersamaan, pankreas menghasilkan enzim lipase untuk mengemulsi lemak. Enzim lipase yang dihasilkan oleh pankreas merupakan enzim yang paling efektif untuk mencerna lemak. Pecahan lemak tersebut akan bereaksi dengan garam empedu untuk menghasilkan molekul lemak yang lebih kecil lagi yang disebut misel.

Setelah molekul lemak menjadi misel, enzim lipase kembali bekerja untuk memecah molekul lemak agar dapat melewati usus halus, dimana pencernaan lemak paling banyak dan utama terjadi di usus halus.Selama proses ini, lemak dan kolesterol dikemas menjadi partikel kecil yang disebut kilomikron. Lapisan protein pada kilomikron membuatnya larut dalam air sehingga lemak dapat langsung disalurkan melalui pembuluh getah bening kemudian disebarkan ke seluruh tubuh melalui aliran darah kita untuk digunakan atau disimpan sebagai energi, perbaikan sel, dan pertumbuhan berbagai jaringan tubuh yang memerlukannya. Lemak yang tidak dapat diserap oleh tubuh nantinya akan dikeluarkan lewat tinja.

Referensi
Ganong, WF. 2008. Buku Ajar Fisiologi Kedokteran. Edisi 22. Jakarta: EGC.

Guo, Q., Ye, A., Bellissimo, N., Singh, H., Rousseau, D. 2017. Modulating fat digestion through food structure design. Progress in Lipid Research, 68, 109–118.

Guyton, AC., Hall, JE. 2014. Buku Ajar Fisiologi Kedokteran. Edisi 12. Jakarta: EGC.

Khodarahmi, M., Azadbakht, L. 2016. Dietary fat intake and functional dyspepsia. Advanced Biomedical Research, 5 (76).

Marengo, K., Longhurst, AS. 2019. How Are Fats Digested and Can You Speed Up the Process? Available online at https://www.healthline.com/health/fat-digestion (diakses pada 9 Maret 2020).